Per mostrare che l'ambiente è in grado di innescare e accelerare le trasformazioni comportamentali e morfologiche dei viventi, per esempio quelle della formazione dei tetrapodi dai pesci, nel passaggio avvenuto 400 milioni di anni fa dal mare alla terraferma, Emily Standen, dell'Università di Ottawa, e colleghi, si sono messi ad allevare dei Polipteridi (definiti analoghi dei tetrapodi primitivi) sulla terra, per osservarne i cambiamenti. E i cambiamenti sono compatibili con quelli osservati nei primi tetrapodi, mostrando che la plasticità comportamentale indotta dall'ambiente potrebbe aver facilitato il passaggio dai pesci ai quadrupedi.
Emily M. Standen, Trina Y. Du & Hans C. E. Larsson, Developmental plasticity and the origin of tetrapods, Nature (2014) doi:10.1038/nature13708
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