La Via Lattea come non l'avete mai vista

Il filmato che presento qui sotto è una vista panoramica a 360° della Via Lattea, ed è stato realizzato dalla NASA utilizzando i 2 milioni di fotografie nell'infrarosso prese dallo  Spitzer Space Telescope dal 2003, anno in cui è stato lanciato, ad oggi. La scelta di utilizzare l'infrarosso e non lo spettro visibile si deve al fatto che quest'ultimo è bloccato dalla polvere interstellare mentre l'infrarosso no. Il filmato, nonostante l'enorme quantità di stelle presenti, circa la metà di tutta la galassia, copre in realtà solo il 3% del cielo. Il rosso, insieme a getti verdi, indica aree piene di povere interstellare dove si stanno formando nuove stelle, mentre la foschia blu è la luce di stelle troppo lontane per essere viste distintamente. Sulla destra, in un cerchio, è possibile vedere la mappa del nostro punto di vista mentre ruota, mostrando via via le varie aree della galassia. Per maggiori informazioni e immagini, si può consultare il sito dello Spitzer Space Telescope.

Credit: NASA/JPL-Caltech/GLIMPSE Team • WorldWide Telescope

Al centro della Via Lattea

Straordinario filmato in time lapse del centro della Via Lattea realizzato da Stéphane Guisard dall'Osservatorio del Paranal in Cile. Sul sito del fotografo francese è possibile vedere altri splendidi filmati e immagini.

Galactic Center at zenith at Paranal observatory from Stéphane Guisard on Vimeo.

Il centro della Via Lattea: un'immagine navigabile

L'ESO è l'European Southern Observatory, un'organizzazione intergovernativa che si occupa della progettazione e realizzazione di telescopi e altre strutture osservative. Gestisce tre importanti osservatori nel deserto di Atacama in Cile: La Silla, Paranal e Chajnantor. Come riportano sul sito, ogni anno l'ESO riceve 2.000 richieste di utilizzo dei suoi telescopi inoltre, è l'Osservatorio Astronomico più citato nella letteratura scientifica, nel 2010 più di 750 articoli che utilizzavano i dati dei suoi telescopi.

Dopo questa veloce introduzione, che può essere approfondita  qui -L'ESO in uno sguardo- passiamo a questa straordinaria fotografia del centro della Via Lattea. Si tratta di un'immagine di impressionante risoluzione,  qualcosa come 108.200 per 81.500 pixel, quasi 9 miliardi di pixel, che riprendono più di 84 milioni di stelle. Ma leggiamo la presentazione ufficiale:

Via Lattea e Andromeda: scontro fra galassie

Non so se dobbiamo cominciare a preoccuparci ma fra 4 miliardi di anni Via Lattea e Andromeda si scontreranno e poi si fonderanno insieme coinvolgendo, in seguito, anche la Galassia del Triangolo. Bella animazione dalla Nasa.

Visualization Credit: NASA, ESA, and F. Summers (STScI)
Simulation Credit: NASA, ESA, G. Besla (Columbia University), and R. van der Marel (STScI)