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Non è nuovo Damian Scarf agli studi sull'intelligenza dei piccioni. Per esempio, in questo studio [Scarf et al. 2010 A] dimostrava, in questi animali, una capacità di pianificazione, seppure rudimentale, nell'eseguire un compito e in quest'altro [Scarf et al. 2010 B] anticipava i risultati di questo studio [Scarf et al. 2011] , mostrando come i piccioni possono apprendere un meccanismo di posizionamento ordinale.
Il test utilizzato con i piccioni è di quelli che si usano con i primati: nell'arco di un anno ha addestrato i piccioni a riconoscere la giusta sequenza di serie di tre diversi oggetti, e ha verificato la capacità di riconoscere l'esatto ordine di sequenza, senza farsi influenzare dalla forma e dal colore degli oggetti (ovali, rettangoli e barrette, tutti di colori diversi). Seppure avessero imparato a distinguere una sequenza ordinale sulla base di tre soli elementi (mettere nella giusta sequenza, per esempio, 1 rettangolo, 2 ovali e 3 barrette), riuscivano a mettere in sequenza 2 set composti di più elementi, come ad esempio un set con 5 ovali e uno con 7 barrette.
Risultato sorprendente, perchè permette di ipotizzare che i piccioni siano in grado di estendere le regole apprese, come fanno i primati.
"I thought it was amazing that monkeys could do this, so we should be even more impressed that pigeons can, too!" says Elizabeth Brannon, a cognitive neuroscientist at Duke University in Durham, North Carolina, and the lead author on the original rhesus monkey study. The disparate creatures may be relying on the same neural mechanism to perform the task, she speculates. "These [new] findings suggest that, despite completely different brain organization and hundreds of millions of years of evolutionary divergence, pigeons and monkeys solve this problem in a similar way," says Brannon.[1]
E' gia stupefacente che ci riescano le scimmie, dice Elisabeth Brannon, neuroscienziato cognitivo alla Duke University, ma che lo facciano anche i piccioni lo è ancora di più. Questi studi, continua, suggeriscono come, nonostante una diversa organizzazione cerebrale e milioni di anni di divergenza evolutiva, i piccioni e le scimmie risolvono questo problema allo stesso modo.
Damian Scarf, Harlene Hayne, Michael Colombo, Pigeons on Par with Primates in Numerical Competence, Science 23 December 2011: , Vol. 334 no. 6063 p. 1664
Damian Scarf, Michael Colombo, The formation and execution of sequential plans in pigeons (Columba livia), Behavioural Processes, Volume 83, Issue 2, February 2010 (A), Pages 179-182, ISSN 0376-6357, 10.1016/j.beproc.2009.12.004Scarf, Damian, Colombo, Michael, A positional coding mechanism in pigeons after learning multiple three-item lists, Animal Cognition, 2010-07-01 (B) 653-661 Volume: 13 Issue: 4
dx.doi.org/10.1007/s10071-010-0315-z
[1] Science: No Joke: Pigeons Ace a Simple Math Test
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