La scienza progredisce rapidamente, alle volte anche troppo, almeno per quel che riguarda i risultati di alcune sperimentazioni, con lo spiacevole corollario di gettarci nella confusione.
A poca distanza l'uno dall'altro escono due lavori sulla durata del sonno che sembrano in leggero contrasto l'uno con l'altro.
Nel primo, Sabanayagam e Shankars (2010) hanno seguito un elevato numero di soggetti catalogati per ore di sonno, da 5 a 9 ore per notte e hanno scoperto che sia brevi che lunghi periodi di sonno erano associati con un aumento delle malattie cardiovascolari, indipendentemente dall'età, dal sesso, dall'etnia, se si era fumatori, se si consumava alcol, dall'indice di massa corporea e dalla presenza di patologie come diabete, ipertensione e depressione, quando paragonato con una durata del sonno di 7 ore. Dunque 7 ore di sonno per notte sembrerebbero, secondo questo studio basato su interviste e non su registrazioni dirette, l'optimum dal punto di vista delle malattie cardiovascolari.
Un altro lavoro dello psichiatra Kripke (Kripke et al. 2010) sembrerebbe andare in una direzione leggermente diversa, abbassando, seppure non di molto, la durata ottimale del sonno notturno. Lo studio, della durata di 14 anni, prevedeva una registrazione actigrafica (registrazione dei movimenti notturni) al polso di 444 donne, età media 67,6 anni. I risultati, in termini di sopravvivenza, sono stati i seguenti:
61% (54-69%) per meno di 5 ore di sonno
90% (85-94%) da 5 a 6 ore e mezzo di sonno
78% (73-85%) per più di 6 ore e mezzo di sonno.
In attesa di altri clamorosi sviluppi nello studio del sonno, il vecchio buon senso che dice di non dormire nè troppo nè poco vince ancora, anche se rivisto leggermente al ribasso.
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SABANAYAGAM Charumathi, SHANKARS Anop, Sleep Duration and Cardiovascular Disease: Results from the National Health Interview Survey, Sleep 2010 v. 33 n. 8 pp. 1037-1042 http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=23060258
Daniel F. Kripke, Robert D. Langer, Jeffrey A. Elliott, Melville R. Klauber, Katharine M. Rex, Mortality related to actigraphic long and short sleep, Sleep Medicine, In Press, Corrected Proof, Available online 25 September 2010, ISSN 1389-9457, DOI: 10.1016/j.sleep.2010.04.016.
