Fare soldi sulla fame: investimenti globali e carestie

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C'è una relazione tra aumento di carestie e mortalità per inedia e i massicci investimenti sui prodotti agricoli? Lo Spiegel pubblica un lungo articolo sulla speculazione sulla vita, nel quale parla di come negli ultimi anni i mercati finanziari abbiano scoperto l'enorme opportunità insita nei prodotti agricoli e del modo in cui questo interesse sia stato devastante per i paesi del terzo mondo a causa del grande aumento del costo degli alimenti.

Never before has so much cash flowed into financial transactions involving agricultural commodities. In the last quarter of 2010 alone, the amount of money invested in these commodities tripled compared with the previous quarter. There has been a lot of money in the market since the countries of the world tried to overcome the financial crisis with massive economic stimulus programs and bailout packages.

Nell'ultimo trimestre del 2010, la quantità di danaro investita nei prodotti agricoli si è triplicata rispetto al trimestre precedente. La domanda di prodotti agricoli cresce, e di conseguenza anche i prezzi. A marzo di quest'anno, la Fao ha rilevato prezzi più alti della grande crisi del 2008

According to the FAO's Food Price Index, overall food costs rose by 39 percent within one year. Grain prices went up by 71 percent, as did prices for cooking oil and fat.

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Già ne avevo scritto nel febbraio di quest'anno. L'aumento dei prezzi alimentari aveva creato 44 milioni di poveri, costretti a sopravvivere con meno di 1,25 dollari al giorno.  La situazione non sembra migliorare. Mentre gli occidentali spendono circa il 13% del loro reddito in cibo, le cose cambiano radicalmente per i paesi del terzo mondo in cui il costo per l'alimentazione rappresenta più del 70% del reddito.

In aprile, il presidente della Banca Mondiale Robert Zoellick afferma

"More poor people are suffering and more people could become poor because of high and volatile food prices,"

Ma quali sono le ragioni di questo aumento dei prezzi? Lo Spiegel ne elenca 7

• Climate change, which leads to droughts, floods and storm, and thus to crop failures; (cambiamenti climatici, con siccità, inondazioni, tempeste e quindi cattivi raccolti)
• The cultivation of biofuels, which takes valuable farmland out of food production; (i biocarburanti, che sottraggono terreni alla produzione alimentare)
• The global population, which is growing too fast for agricultural production to keep up;(la popolazione mondiale, che cresce più della produzione agricola)
• The emerging economies China and India, whose citizens are consuming greater quantities of higher quality food; (i paesi emergenti, Cina ed India, i cui cittadini consumano molto più cibo)
• The rising price of oil, which makes it more expensive to produce and ship food products; (l'aumento del costo del petrolio, che rende più costoso lavorare e spedire il cibo)
• The rise in meat consumption, which means that more grain is needed for animal feed; (l'aumento del consumo di carne, che significa cereali destinati all'alimentazione animale)
• Decades of neglecting agriculture, especially in hunger-prone regions. (decenni di trascuratezze agricole, specie nei paesi poveri)

Però, nonostante tutto, queste ragioni non sono sufficienti a spiegare aumenti così sostanziosi del prezzo dei prodotti agricoli. Secondo  Olivier de Schutter, relatore speciale delle Nazioni Unite, i veri responsabili sono i grandi speculatori finanziari, i quali si sono buttati sul settore agricolo all'indomani delle bolle speculative che hanno colpito tutte le borse internazionali, facendolo crescere a dismisura e causando un enorme aumento dei prezzi alimentari.