Siamo andati veramente sulla Luna! LRO e le immagini più nitide mai prese della Luna

Il Lunar Reconnaissance Orbiter (letteralmente  Navicella di Ricognizione Lunare) LRO è una navicella messa in orbita il 18 giugno 2009, con lo scopo principale di studiare il nostro satellite, la Luna, anche in previsione di un nuovo allunaggio. Tra le altre cose che ha fatto, la Nasa comunica entusiasticamente (insieme a Gravità Zero) che

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) captured the sharpest images ever taken from space of the Apollo 12, 14 and 17 landing sites. Images show the twists and turns of the paths made when the astronauts explored the lunar surface.

Il LRO della Nasa ha catturato le  immagini più nitide mai prese dallo spazio dei siti di allunaggio delle missioni Apollo 12, 14 e 17. Le immagini mostrano le tracce dei sentieri lasciatie dagli astronauti quando hanno esplorato il suolo lunare.

Ricordo che il Programma Apollo fu istituito dal governo americano per portare l'uomo sulla Luna. Il primo a toccare il suolo lunare il 21 luglio del 1969 fu l'Apollo 11. L'Apollo 12 fu una missione approntata poco dopo, nel novembre di quello stesso anno.

L'immagine qui sopra, del sito di allunaggio dell'Apollo 17,  presenta delle fotografie prese da LRO in due momenti diversi e a due altezze diverse: a sinistra immagini attuali, a destra immagini prese nel 2009. (Credit Nasa)

Le immagini sono talmente nitide che è possibile

"[...] retrace the astronauts' steps with greater clarity to see where they took lunar samples," said Noah Petro, a lunar geologist at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., who is a member of the LRO project science team.

"Siamo in grado di ripercorrere i passi degli astronauti con maggiore chiarezza da riuscire a vedere dove hanno preso i campioni lunari", ha detto Noah Petro, un geologo lunaredella NASA.

Sembrerebbe dunque una bella e definitiva prova che l'uomo è andato veramente sulla Luna, nonostante le teorie del complotto lunare (moon hoax).

My name is Noah Petro--I'm a Research Scientist here at the Goddard Space Flight Center, and I'm also on the LRO Project Science Team. We have some of the most stunning images of the lunar surface that I've ever seen-- these are pictures of the Apollo 17, Apollo 14, and Apollo 12 landing sites, giving us the clearest view of where the astronauts went, where they sampled, where they conducted scientific experiments on the lunar surface. So these are images that were taken by an instrument called the Lunar Reconnaissance Orbiter Camera--it's an instrument on the LRO mission and when I first took a look at these images, you know, my jaw dropped to the ground. When you see something that you've never seen before, and in a quality that you've never seen before--it really just made me speechless. For example, at the Apollo 17 landing site, we can see where the lunar rover is parked on the surface. We can see where it drove around around the lunar module, you can see the areas where the astronauts kicked up the dust when they walked around. You can see some of the experiments that were left behind sitting on the surface 40 years ago, and you can see where they are, still sitting there, on the lunar surface. These are some of the most amazing images of the moon that I've ever seen because they really put into, sort of, a really cool context of what was done back during Apollo. [Transcripts]

Il mio nome è Noah Petro - sono  un ricercatore al Goddard Space Flight Center, e anche al  LRO  Project Science Team. Abbiamo alcune delle immagini più belle della superficie lunare che io abbia mai visto - queste sono le immagini dei siti di allunaggio di Apollo 17, Apollo 14 e Apollo 12 , che ci danno la visione più chiara di dove gli astronauti sono andati, dove hanno raccolto campioni lunari e dove hanno condotto esperimenti scientifici sulla superficie lunare. Sono immagini che sono state prese da uno strumento chiamato Lunar Reconnaissance Orbiter Camera - è uno strumento della  missione LRO e quando ho dato un'occhiata a queste immagini, sapete, la mandibola mi è caduta a terra. Quando vedi qualcosa che non hai mai visto prima, e in una qualità che non hai mai visto prima -  sono rimasto proprio senza parole. Per esempio, nel sito di allunaggio dell'Apollo 17, siamo in grado di vedere dove il rover lunare è stato parcheggiato sulla superficie.Possiamo vedere dove ha girato intorno al modulo lunare, è possibile vedere le aree in cui gli astronauti hanno sollevato la polvere quando camminavano. Si possono vedere alcuni degli esperimenti che sono stati lasciati sulla superficie 40 anni fa, e si può vedere dove sono, ancora lì, sulla superficie lunare. Queste sono alcune delle immagini più belle della luna che io abbia mai visto, e mostrano veramente, in un contesto davvero affascinante, quello che è stato fatto durante il Programma Apollo .

Fonti
Qui la pagina su LRO e in questa pagina della Nasa si possono scaricare tutti i filmati in varie risoluzioni.