Sorbitolo, nitrito di sodio e rischio acquisto di farmaci online

Le notizie si rincorrono molto velocemente ed è bene essere cauti. Mentre in prima istanza alcune fonti giornalistiche avevano parlato di contaminazione (o di sostituzione) di sostanze estranee nel sorbitolo  usato a Barletta per un test di malassorbimento, ieri mattina il Ministero diffondeva questa nota, disponibile anche come traccia audio, in cui smentiva questa ipotesi:

Sorbitolo, Ministro Balduzzi: "Nessun allarme sanitario, uso improprio della sostanza. Sono vicino ai familiari della giovane vittima". AUDIO del Ministro

Il Ministro della salute, prof. Renato Balduzzi, sta seguendo la vicenda della giovane morta a Barletta ed è vicino ai familiari della vittima e delle altre persone coinvolte: "E' un episodio di gravita' inaudita, ma secondo le nostre informazioni non è tale da suscitare allarme sanitario di nessun tipo". 

Il sorbitolo, i casi di avvelenamento di Barletta e la metaemoglobinemia

Si chiama metaemoglobinemia la patologia che probabilmente hanno curato i medici con il blu di metilene nel  caso che la stampa ha subito chiamato del sorbitolo killer, avvenuto in uno studio medico di Barletta e che purtroppo è costato la vita a una donna e una grave intossicazione ad altre due [fonte, fonte].

La metaemoglobinemia è una patologia causata da un eccesso di metaemoglobina. La metaemoglobina è un'emoglobina in cui il ferro si presenta in uno stato di ossidazione trivalente Fe3+ invece che bivalente Fe2+. Questo cambiamento produce una modifica della capacità del ferro di legare l'ossigeno, causando una minore ossigenazione dei tessuti, cianosi e, in casi gravi, la morte. 

E' dovuta essenzialmente a due cause: ingestione di sostanze tossiche o deficit genetico di reduttasi della metaemoglobina, enzimi che riducono la fisiologica (intorno 1,0%) presenza di metaemoglobina nel sangue.

Tra le sostanze tossiche introdotte dall'esterno che causano ossidazione del ferro vi sono anche nitrati e nitriti [fonte], farmaci come acido salicilico, sulfamidici, piramidone o sostanze tossiche come anilina e derivati toluolo e benzolo [fonte].