Come le formiche salveranno il mondo (mitigando i cambiamenti climatici)

Dice David Biello su Scientific American che le formiche potrebbero dare una mano a ridurre il riscaldamento globale, almeno a dar credito a quello che scrive Ronald Dorn su Geology. Il segreto starebbe nella capacità delle formiche di accelerare quello che è un meccanismo naturale, e cioè l'assorbimento di CO2 da parte delle rocce. Plagioclasio e olivina, due rocce che contengono calcio e magnesio, tendono ad assorbire anidride carbonica dall'atmosfera per formare calcare e dolomite. Le formiche, in tutto questo, avrebbero il compito di facilitare la dissoluzione delle rocce. E infatti, nei siti dove sono presenti, l'assorbimento dell'anidride carbonica è dalle 50 alle 300 volte più veloce, anche se non è ancora perfettamente chiaro come ci riescano e se sia merito loro o dei batteri che trasportano. Dorn si spinge addirittura ipotizzare che le relativamente basse temperature del Cenozoico, almeno fino a pochi anni or sono, siano dovute  alla proliferazione delle formiche e alla loro facilitazione all'assorbimento della CO2.

Comunque sia, sembrerebbe un metodo tutto sommato economico per sequestrare CO2: che occorra un'altra esplosione cambriana, di sole formiche questa volta?

Ronald I. Dorn, Ants as a powerful biotic agent of olivine and plagioclase dissolution, Geology, G35825.1, first published on July 14, 2014

La Terra come un gigantesco Tetris: il cambiamento climatico spiegato in un'animazione

Una breve e semplice animazione da TED-ed per spiegare, utilizzando il Tetris, cos'è il cambiamento climatico, cos'è e a cosa serve la CO2, quali problemi dà il suo accumulo nell'atmosfera e l'impossibilità di ricominciare da capo se facciamo game over. Con sottotitoli.

Laboratorio climatico interattivo

source bambini-news.it

Si sa che il clima è una delle questioni più importanti del nostro prossimo futuro.Un recente rapporto del Cdiac (carbon dioxide information analysis center) riguardante il 2010, afferma che vi è stato un aumento delle emissioni di CO2 del 5,9% sul 2009. E' dunque argomento della massima urgenza, insieme a quello della salvaguardia ambientale (un sito di statistiche mondiali riporta la distruzione dall'inizio dell'anno di quasi 4,5 milioni di ettari di foreste). Un modo per aumentare la sensibilità delle persone o, meglio, per formarla quasi ex-novo, è quello di cominciare da piccoli, abituando a tutti quei comportamenti virtuosi e rispettosi del nostro ambiente. In questo compito sono sempre benvenute le risorse che educano divertendo. Che è quello che cerca di fare questo sito: billsclimatelab. Servendosi della presenza di Bill Nye, vincitore di un Emmi award in science education, Chabot Space & Science Center presentano questo sito interattivo, molto ben disegnato e strutturato (anche se un po' esoso di banda), che si propone come guida divertente e puntuale al risparmio energetico e a tutti quei comportamenti che diminuendo i nostri consumi allentano anche la produzione di inquinanti e gas serra e allentano pure la nostra morsa sul pianeta. Alfabetizzazione ecologica e strategie del risparmio energetico, in maniera divertente. Utile anche in classe, ma non solo.

Energia elettrica: combustibili ed efficienza

In questo rapporto della IEA (International Energy Agency)  datato luglio 2008 si passano in rassegna le principali fonti di combustibile per la produzione di energia elettrica nel mondo e l'efficienza delle varie centrali elettriche.

Si comincia notando che la produzione di elettricità impegna il 32% di tutto il combustibile fossile consumato al mondo, che corrisponde a quasi il 41% di tutta la CO2 emessa nella produzione di energia elettrica. E' chiaro quindi che migliorare l'efficienza delle centrali elettriche, soprattutto quelle a combustibile fossile, si traduce in una riduzione della dipendenza da questo combustibile e in una minore emissione di gas a effetto serra.

Dopo di che comincia la classifica dei combustibili fossili più usati:

1. carbone al primo posto: a livello mondiale è al 63%
2. gas naturale al secondo posto: a livello mondiale è al 29%
3. petrolio al terzo posto: a livello mondiale è al 9%

E ora la prima tabella che illustra le fonti di combustibile usate per la produzione elettrica.

source IEA

Emissioni globali di anidride carbonica: una mappa

L'altra volta avevamo visto quanta CO2 si produceva in una qualsiasi attività umana, anche la più banale, come effettuare una ricerca su internet. Tutto contribuisce all'emissione di anidride carbonica. Ma qual è il paese con la più grande emissione di CO2? Al Guardian hanno realizzato un'infografica che è immediatamente chiara.

CO2 prodotta paese per paese, ecco la mappa.

Ed eccola, la poco virtuosa classifica:

1. Cina
2. Stati Uniti
3. India

La Cina, da sola, ne produce più di Stati Uniti e Canada insieme. Impennata dell'India, che supera la Russia.

La diminuzione più notevole delle emissioni di CO2 nel periodo 2008-2009 appartiene all'Ucraina, meno  28%, mentre nello stesso periodo l'aumento maggiore è del Cile, più 74%.

Se si analizzano i dati di emissione di anidride carbonica per persona, c'è qualche sorpresa.

• Gibilterra ha la più alta emissione per persona: 152 tonnellate
• La media dell'intero globo è di 4,4 tonnellate
• anche l'India, nonostante si trovi al terzo posto, produce solo 1,38 tonnellate per persona

Questi e altri interessantissimi dati nella pagina del Guardian.

Carbon emissions by country, 2009

Quanta CO2 si produce con...

Di questi tempi parlare di effetto serra non è sorprendente. Un gas responsabile di questo effetto è l'anidride carbonica. C'è chi ha provato a verificare quanto costano i prodotti che acquistiamo, o le attività che svolgiamo  giornalmente in termini di CO2. La scala parte da 1 grammo di CO2 fino a un milione di tonnellate. Grazie a visualization.geblogs.

Così, tanto per curiosità:

• 1 grammo di CO2 si produce con la ricarica del telefonino
• 1 milione di tonnellate le produce l'Etna 
•  sul web: 0,2 grammi di CO2 costa  una ricerca semplice, mentre tutte le ricerche mondiali di un anno ammontano a 22.600 tonnellate