Immagini del cervello nell'autismo

Grazie a una nuova combinazione di tecniche di neuroimmagine, che dicono mai provata, si scopre che le persone autistiche presentano delle differenze neuroanatomiche rispetto ai controlli, nelle aree cerebrali coinvolte nella cognizione sociale, nella comunicazione e nella ripetitività. Le due tecniche sono la cortical thickness (CT) una misura dello spessore corticale e la voxel-based morphometry (VBM) cioè la morfometria basata sull'indagine voxel (pixel volumetrici).

Queste differenze strutturali riguardano soprattutto un aumento di materia grigia sia nelle aree sopra dette sia in quelle relative alla percezione visiva e uditiva. Già quest'altro studio del 1999 mostrava un aumento di materia grigia nelle aree peri-amigdaloidi, nel cervelletto e nel gyrus medio temporale.

Gli autori interpretano questi dati strutturali come un correlato dell'atipicità visiva e uditiva dei soggetti autistici e come supporto del modello dell'aumento percettivo di Mottron.

Uno spunto che vorrei aggiungere è questo: questi autori  sembrano quasi ventilare l'ipotesi che un aumento di alcune capacità, il cui correlato sarebbe il parallelo aumento (o, a volte, una diminuzione) di materia grigia (corpo dei neuroni non mielinizzati) e che esita in quella che noi definiamo una patologia, può essere visto come una maggiorazione di alcune funzioni, tra le quali quelle legate all'amigdala, per esempio, comportano una maggiore elaborazione nel campo della sensazione di paura legata a qualsiasi evento, o, per quelle legate alla percezione visiva, sottraendo energie che potrebbero essere impiegate per la gestione del contatto emotivo.